三天后。
孟南汐独自在屋内试婚服。
夜色沉沉，她刚从屋里出来，突然有人从背后捂住她的口鼻！
刺鼻的味道涌入鼻腔，她挣扎了两下，很快失去意识。
再醒来时，眼前一片漆黑。
她被蒙着眼睛，双手被绑在椅子上，动弹不得。
“啪！”
第一鞭抽下来时，孟南汐痛得弓起背。
粗糙的麻绳深深勒进手腕，眼上的布条让黑暗变得更加浓稠，她咬破嘴唇才咽下那声惨叫。
“你得罪了不该得罪的人。”施刑者的声音像是从很远的地方传来。
“啪！啪！啪！”
鞭子如雨点般落下，每一记都带着凌厉的破空声，抽得她皮开肉绽。
她死死咬着唇，不让自己惨叫出声。
是谁？
是谁要这样对她？
鞭刑持续了很久，直到她意识模糊，才终于停下。
随后，有声音传来。
“王爷，您吩咐的事，我做完了。”男人恭敬道。
传来一道熟悉的男声——
“嗯，把人送回去。”
只有一句话。
可孟南汐浑身血液瞬间凝固。
是宋祁钰。
是宋祁钰让人打的她！
就因为她不小心抽了孟清音一鞭，他就让人还了她九十九鞭？！
剧痛和寒意席卷全身，她终于撑不住，彻底昏死过去。
棠梨院里。
孟南汐趴在床上，背上的伤口火辣辣地疼。
门外，丫鬟小声议论着——
“闻侍卫真贴心啊，对二小姐真温柔……”
“是啊，就一个小鞭痕，紧张得跟什么似的，再看看大小姐，浑身是伤也没人来看……”
孟南汐竭力起身，扶着床和墙一步步挪向外面。
果然，在花亭里，她看到了宋祁钰。
他正端着茶杯，小心翼翼地喂孟清音喝水，孟清音撒娇地嘟囔着什么，宋祁钰便用指腹擦去她嘴角的水渍，眼神温柔得能滴出水来。
孟南汐缓缓地靠在门框，眼底一片湿润。
她不明白，为什么明明已经决定放下，心脏还能疼成这样，像是有人用钝刀在一点点剜她的血肉。
不准哭，孟南汐。
她这样告诉自己。
因为，没有人会心疼。
直到孟南汐伤好，宋祁钰才回来。
两人四目相对，都从彼此眼睛里看到了不一样的东西。
他们就这样相对无言，直到孟南汐被孟父叫去。
“明日是音音的生辰宴。”孟父的声音透着不容拒绝，“她最近总在我面前哭，说想和你做亲姐妹，你过来参加。”
孟南汐冷笑：“不去。”
“你置什么气？这可能是最后一次了。”孟父加重了语气，“赵家那边已经定好日子，你嫁过去后……”
她直接扭头就走，抬头看向站在阴影里的宋祁钰：“你觉得我要去吗？”
男人轮廓分明的侧脸在灯下显得格外冷硬。
他沉默了几息，声音低沉：“要去。”
“好。”她扯了扯嘴角，“那就如你所愿。”
孟清音生辰宴。
孟南汐穿着凤穿牡丹石榴裙到场时，宾客们已经到得差不多了。
孟清音穿着留仙裙，被众星捧月。
“姐姐！”孟清音惊喜地迎上来，作势要挽她的手臂。
孟南汐侧身避开，目光扫过满屋子孟父送的礼物，一串千佛寺高僧的佛珠手串，听说孟父足足求了高僧九十九回。
“音音自小就懂事，我最疼她。”
孟父满脸慈爱地站在孟清音身边，就像……很多年前，他也曾这样站在自己和母亲身边。
她穿着百褶裙，被孟父高高举起，而母亲在一旁温柔地笑着。
如今，一切都已物是人非。
用完宴席后，宾客们三三两两散开。
孟清音的手帕交拉着她小声嘀咕：“音音，今天来了这么多圈内的世家公子，你父亲该不会是想给你相看人家吧？可我听说，你不是早和赵家定亲了吗？”
孟清音笑了一下，意有所指地看向不远处的孟南汐，“早废掉了。”
“那就好那就好，听说那位都快进棺材了，嫁过去不是守活寡吗？”手帕交挤眉弄眼，“音音，今儿个来了这么多世家贵族好男儿，快说说，你的择婿条件是什么？”
在众人起哄下，孟清音红着脸掰手指：“第一，要特别爱我，能在心口刻我名字的那种；第二，要有勇气，听说望月崖上有种百年一见的‘白牡丹’，他得摘给我；第三……”
话音未落，宴会厅大门突然被推开。
“王爷前来送礼，贺孟小姐生辰快乐，喜乐无忧！”


“啪——”
茶盏砸在地上的碎裂声打断了宋祁钰未说完的话。
孟清音像是受惊的兔子，猛地从宋祁钰怀里弹开。
“姐姐你醒了！”她扑到床前，眼泪说来就来，“你感觉怎么样？还疼不疼？都怪我……”
孟南汐苍白的唇扯出一抹冷笑：“你在这碍着我的眼，我怎么能好？”
孟清音的眼泪瞬间掉得更凶，肩膀音音颤抖，像是受了天大的委屈。
她咬着唇，最后看了宋祁钰一眼，转身跑了出去。
宋祁钰下意识抬脚想追，却又硬生生停住。
他转头看向孟南汐，嗓音低沉：“大小姐，当时情况紧急，我没反应过来……”
孟南汐没说话，只是偏过头，目光落在窗外。
她不想听。
整整三天，宋祁钰像个尽职的侍卫守在病房外，而她始终没再和他说过一个字。
直到能伤好下地这天。
孟南汐踩着还未痊愈的腿，径直走向书房。
她拉开红木抽屉，取出一条乌黑发亮的皮鞭——
这是孟家祖传的家法，一鞭下去，就能皮开肉绽。
“去把宋祁钰叫来。”她对管家说。
当宋祁钰推门而入时，孟南汐正慢条斯理地擦拭鞭子。
阳光透过纱窗，在她睫毛下投出一片阴影。
“宋祁钰，你是我的侍卫，护主不力。”她抬眼看他，“我惩罚你，你没意见吧？”
宋祁钰站在原地，瞳孔几不可察地收缩了一下。
孟南汐看得真切。
这位宁王大概从没想过，有朝一日会有人敢对他动家法。
是啊，他可是尊贵无比的宁王，平日里多少人巴结他都来不及，谁敢动他一根手指？
可现在，她竟然要鞭打他？
孟南汐盯着他的表情，忽然笑了。
他居然在犹豫。
他分明可以转身就走，可以亮出身份，可他竟然……在犹豫？
就为了孟清音？
为了能继续留在她身边，继续接近孟清音？
她眼眶发热，几乎要笑出泪来。
宋祁钰咬了咬牙，最终低声道：“没有。”
那一刻，孟南汐心脏狠狠一抽。她攥紧鞭子，猛地抬手——
“不要！”
一道纤细的身影突然扑了过来，死死挡在宋祁钰面前。
孟清音眼眶含泪，声音颤抖：“姐姐，你要打就打我，和祁钰哥哥无关！”
“让开。”孟南汐冷声道。
“不让！”孟清音摇头，哭得梨花带雨，“是我害你受伤的，你要罚就罚我……”
宋祁钰伸手想拉开她：“二小姐，这不关你的事。”
可孟清音倔强地挡在他面前，死活不肯挪步。
孟南汐看着这一幕，怒意翻涌，猛地一鞭子甩了过去！
“啪！”
鞭子破空声尖锐刺耳，她本是朝着宋祁钰抽的，可孟清音竟直接扑了上去，硬生生替他挨了这一鞭！
“啊！”
孟清音痛呼一声，纤细的身体晃了晃，直接软倒下去。
宋祁钰一把接住她，低头查看她的伤势，再抬眸时——
孟南汐对上了一双冰冷至极的眼睛。
那里面，是杀意。
仿佛下一秒就会扑上来拧断她的脖子。
她浑身一僵，如坠冰窟。
“滚。”她听见自己颤抖的声音。
宋祁钰抱起昏迷的孟清音转身就走，书房门在他身后发出震耳欲聋的撞击声。
孟南汐站在原地，发现自己的双手抖得握不住鞭子。


宋祁钰抬眸的瞬间，孟南汐在他眼里看到一片深不见底的黑。
兴许本就是上位者，被撞破这种事，他神色竟没有丝毫波动。
他从容地将画像塞进枕头下，修长的手指慢条斯理地整理着腰带。
不过几息，他又恢复了那副禁欲疏离的模样，仿佛刚才那个失控的男人只是幻觉。
孟南汐不由得音音冷笑：“没发泄完就放回去，不怕憋得慌？要不要我帮你？”
宋祁钰神色未变，只是音音后仰，与她拉开距离：“大小姐找我有事？”
他总是这样。
对着孟清音的画像都能情动不已，面对她时却像个清心寡欲的和尚。
孟南汐指甲陷进掌心，想起孟清音那张清汤寡水的脸——
明明身材不如她，长相不如她，偏偏所有人都吃那套装纯的把戏。
无所谓，她孟南汐有颜有钱财有身材。
自今日起，不喜欢她的人，她全不要了。
“明天珍宝阁有珍品上新，你跟我去。”她语气冷淡地交代完，便转身离开。
宋祁钰皱了皱眉：“我记得我这两日是休息……”
“听说孟清音也会去。”她头也不回地说。
身后沉默了一瞬，随即传来男人低沉的应答：“知道了，大小姐。”
孟南汐心脏像被针扎了一下。
果然，只要提到孟清音，他什么原则都可以打破。
放心。
很快，她就会亲手将他送到孟清音身边。
第二天清晨，孟南汐刚走出孟宅，就看到宋祁钰已经站在车旁等候。
玄色劲装勾勒出他宽肩窄腰的完美身材，晨光为他冷峻的侧脸镀上一层金边。
以往这种时候，她总会故意撩拨他，或是假装崴脚往他怀里倒，或是故意在他耳边呵气如兰。
但今天，她只是面无表情地上了车，连一个眼神都没多给他。
宋祁钰似乎有些意外，多看了她一眼，但很快便移开视线，沉默地开始驾车。
车子驶向珍宝阁，一路上孟南汐都望着窗外，没有像往常一样找各种借口和他搭话，车内安静得能听见彼此的呼吸声。
珍宝阁在京都很有名，每每有新品，达官贵人趋之若鹜，衣香鬓影间尽是名流权贵。
孟南汐刚入店中，就看到了站在前方的孟清音，她穿着樱粉百褶裙，梳着惊鸿髻，脖颈修长白皙，正和几个贵女说笑，一副清纯无害的模样。
宋祁钰的眼神立刻变了。
虽然他还站在孟南汐身后履行侍卫职责，但孟南汐能感觉到，他的注意力已经完全被孟清音吸引。
“姐姐！”孟清音看到他们，立刻小跑过来，亲热地挽住孟南汐的手臂，“好巧啊，你也来珍宝阁选首饰吗？”
孟南汐冷冷抽回手：“别碰我。”
孟清音眼眶立刻红了，委屈地看向宋祁钰：“祁钰哥哥，我只是想和姐姐亲近一点……”
宋祁钰眉头微蹙，看向孟南汐的眼神中带着隐忍的厌恶。
孟清音趁机拉着宋祁钰的袖子：“祁钰哥哥，听说上次我高热想吃红豆糕，是你半夜冒着大雨买回来送到我屋里的？只可惜我上次烧得不轻，这些天又一直在养病，所以才迟迟没跟你道赵。”
宋祁钰冷峻的眉眼瞬间柔和下来：“二小姐客气了，只是顺路。”
顺路？孟南汐冷笑。
那天他消失五个时辰，回来时浑身湿透，这就是他的“顺路”？
“那也要请你吃饭呀！”孟清音甜甜地说。
宋祁钰这次没再拒绝：“但凭二小姐安排。”
“那到时候叫上姐姐一起！”孟清音看向孟南汐，突然惊讶道，“咦，姐姐你怎么看起来这么憔悴？明明生病的是我……”
孟南汐冷冷打断：“我跟你很熟吗？一个野种而已，管好你自己。”
孟清音脸色骤变，宋祁钰的眉头更是皱得越来越紧。
就在这时，珍宝阁宣布可以选了，总算打断了这场尴尬的对话。
孟南汐也懒得再理会她，直接开始细细挑选。
她马上就要嫁入赵家，指望孟父给她准备嫁妆肯定不现实，这些东西，她得自己准备，这也是她来珍宝阁的真实目的。
她先看上的是一条点翠簇珠金凤钗，需要一千两银子。
她毫不犹豫地准备买下。
令她意外的是，孟清音也同样看上了：“两千两。”
孟南汐看向孟清音，后者对她音音一笑：“姐姐，我也喜欢这件，你不介意让给我吧？毕竟父亲给你的月钱，好像没我的多。”
孟南汐冷笑，何止是没她的多？
从小到大，孟父给孟清音的月钱每个月五百两，而她只有五两银子。
要不是靠着母亲留下的财产，她或许早就饿死了。
但现在不一样了，她有百万银票。
“三千两。”孟南汐再次喊价。
孟清音显然愣住了，但还是咬牙加价：“三千五百两。”
“四千两。”
“四千五百两。”
几轮竞价下来，孟清音的脸色越来越难看：“姐姐，你哪里来的这么多银子？不怕付不起吗？”
“一万两！”
孟南汐直接翻倍，而后看着她讽刺一笑，“我怎么觉得，如今付不起的是你？”
孟清音脸色一阵青一阵白，周围宾客开始窃窃私语。
掌柜的礼貌地问道：“孟二小姐，您还要加价吗？”
“等一下。”孟清音慌忙派出下人出去。
半个时辰后，她脸色更难看了，显然是被拒绝了。
见状孟南汐勾了勾唇。
他会拒绝很显然。
百万银子都给了，他哪还有钱给自己的宝贝女儿充面子。
就在这尴尬的时刻，一个侍卫突然出现在店铺，高声宣布：
“今日珍宝阁所有珠宝首饰，都属于孟二小姐！”


云香楼里，孟南汐已经饮下半壶酒。
桃花酿灼烧着喉咙，却浇不灭心头那股郁气。
宋祁钰忙着为孟清音布菜，认真的挑着每一根鱼刺，表情虔诚。
明明该是她的侍卫，此刻却寸步不离地守着孟清音。
孟清音不知说了什么，凑近时嘴唇几乎擦过宋祁钰的耳垂，那个面对她时永远冷若冰霜的男人，耳尖竟泛起薄红。
孟南汐冷笑，转身时被一群公子哥围住。
“孟大小姐赏脸喝一杯？”
“坐一起玩玩吧？”
“早就想认识孟大小姐了，这张脸，当真百闻不如一见。”
她被堵在角落动弹不得，拒绝也无能，反而围上来的男人越来越多，有人甚至直接摸上了她的腰。
“宋祁钰！”她终于忍无可忍。
男人像是这才注意到她的困境，皱眉拨开人群走来。表情冷漠，生人勿近，只一个眼神就让那群纨绔子弟悻悻退开。
“不知道的还以为你是她侍卫。”孟南汐冷笑，抬手擦掉锁骨上的酒渍。
宋祁钰垂眸：“抱歉，刚才没看到。”
“没看到？”她忽然凑近，红唇几乎擦过他下巴，“还是根本不想看？”
女孩气息骤然逼近，宋祁钰喉结滚动了一下，后退半步：“大小姐喝多了。”
“放心，等我嫁出去，你就可以保护孟清音保护个够——”
孟南汐的声音被突然爆发出的一阵尖叫彻底淹没。
店小二推上来一个铁笼，两只成年狼正在里面焦躁踱步。
“云香楼新玩意！”主持人兴奋大喊，“黑旋风对赤焰，下注开启！”
孟南汐皱眉。
云香楼三教九流混迹，偶尔会有这种血腥的打斗，但她向来厌恶。
正欲离开，铁笼突然发出不堪重负的“吱呀”声——
锁扣松动了。
变故只在一瞬间。
体型更大的那只狼撞开笼门，直扑最近的人群。
尖叫声中，孟南汐看见宋祁钰毫不犹豫转身，几乎是本能地冲到孟清音身边，将她整个护在怀里往屋外推。
而她自己站在距离狼最近的地方，甚至能看清那畜生獠牙上挂着的唾液。
“啊……”
剧痛来得猝不及防。
灰狼的利齿刺穿她小腿时，孟南汐恍惚听见了布料与皮肉一起撕裂的声音，一块肉被硬生生撕下，鲜血喷涌而出，她跌坐在地，眼睁睁看着那畜生再次扑来——
“砰！”
利剑穿过，震得耳膜生疼，灰狼应声倒地。
她最后看到的，是宋祁钰持剑护住孟清音的背影。
浓浓的药味。
孟南汐在剧痛中恢复意识时，小腿像被烙铁烫过，每一次呼吸都牵扯着伤口。
她艰难转头，屋内的画面让尚未完全清醒的头再次遭受重击。
孟清音整个人埋在宋祁钰怀里啜泣：“祁钰哥哥，你是姐姐的侍卫，怎么保护了我啊……都怪我，我不该来的……”
男人骨节分明的手轻拍她后背，声音温柔得不可思议：“二小姐不必自责。”
“就算重来一百次。”他顿了顿，指尖擦掉女孩脸上的泪珠，“我还是会先选择保护你。”
“为什么？”孟清音仰起泪眼。
宋祁钰凝视着她，深邃的眉眼染上情愫：“因为，我喜……”


侍卫带着一群人鱼贯而入，捧着一件件价值连城的礼物——
古董名画、珠宝首饰、甚至还有一张温泉庄子的地契。
全场哗然！
“这、这是王爷送的？”
“早就听说之前珍宝阁，王爷派人为孟二小姐包下全场，现如今又特来送礼，看来，孟二小姐这是要飞上枝头了啊！”
议论声此起彼伏，不少人偷瞄向孟南汐，眼神怜悯。
明明她更漂亮，出身嫡女，可现在，所有人都觉得她输了。
孟南汐放下茶盏，转身走向船舫。
夜风微凉，她刚深吸一口气，身后就传来孟清音的声音：“姐姐怎么一个人在这儿？”
没有宾客，没有父亲，孟清音终于撕下了伪装。
“你知道吗？父亲跟我说了，你要嫁给那个短命鬼。”她笑得甜美又恶毒，“真可怜啊，当年你母亲抢不过我阿娘，现在你也抢不过我。”
孟南汐猛地转身：“你再说一遍？”
“我说——”孟清音凑近，红唇吐出毒蛇般的字句，“你母亲活该难产死，她——”
“啪！”
清脆的巴掌声响起。
但打人的不是孟南汐，而是孟清音自己扇了自己一巴掌！
下一秒，她眼泪说来就来，踉跄着后退几步，正好倒在匆匆赶来的宋祁钰怀里。
“不怪姐姐……”孟清音捂着脸抽泣，“是我惹怒了姐姐……”
下一刻，孟父和宾客们也闻声赶来，谴责的目光如箭矢般射向孟南汐。
“孟南汐！”孟父怒喝，“你还有没有点教养！”
宾客们的窃窃私语更是犹如刀子一样扎过来。
“太恶毒了，今天还是孟二小姐生辰啊……”
“毕竟是母亲死的早，有娘生没娘养，才如此心胸狭隘……”
孟南汐看着这场精心设计的戏码，突然笑了。
她大步上前，在众目睽睽之下狠狠甩了孟清音一记耳光。
“看清楚，”她摔碎酒杯，琉璃碎片映着无数张惊愕的脸，“这才是我打的。”
转身离去的瞬间，她看见宋祁钰搂着孟清音的肩膀，眼神冷得像淬了冰。
花园小径。
孟南汐刚走到拐角，手腕就被狠狠攥住。
宋祁钰的力道大得惊人，她感觉骨头都要被捏碎。
“大小姐。”他声音低沉，带着压抑的怒意。
“怎么？”她讥讽地抬眼，“我打她一巴掌，你要还我九十九巴掌吗？”
宋祁钰瞳孔微缩。
她这是什么意思？难不成上次的事，她知道了？
不可能，他办得隐秘。
“大小姐，”他松开些许，眉头紧锁，“你什么都有了，为什么还要欺负二小姐？”
“我什么都有了？”孟南汐突然笑出声，笑声嘶哑得像哭，“我有什么？她一来就气得我母亲难产而死，一尸两命！她住进来就抢走我的房间、我的首饰、我的月钱、我的父亲！甚至我的书院名额，我的一切！”
这是宋祁钰第一次听她说这么多。月光下，孟南汐那双总是含着讥讽的眼睛里蓄满泪水，却倔强地不肯落下。
“我听说，”宋祁钰声音冷硬，“二小姐才是过得不好的那个。”
孟南汐猛地甩开他，转身就要离开：“你爱信不信。”
转身上车前，宋祁钰再次开口：“大小姐，我想休息几日。”
“随你。”她头也不回地离开。
黑岩，一阵异常声响响起，孟南汐披着衣服起身。
透过窗，她看见宋祁钰解开衣衫，露出精壮的胸膛。
旁边侍从询问着什么，他指向心口位置，说了两个字——从口型看，分明是“音音”。