孟泽掀开帘子，宁芙正规矩的站着，与上次相见，似乎长高了些，光是站在那，便足够璀璨夺目。
宁芙也在打量着孟泽，他与宗肆是表亲关系，长得也有几分相像，只是相比之宗肆的俊美，更秀气尔雅些，若是两人站在一处，高大的宗肆还是要更抓人眼球些。
也难怪孟泽日后与宗肆也有些矛盾，堂堂皇子，哪会愿意被抢了风头。
“怎么猜到是我的？”孟泽挑眉问。
“宫中几位皇子，我只与六表哥相熟，所以斗胆一问，心里就盼着是表哥才好呢。”宁芙已想好了说辞，妍妍笑道。
孟泽嘴角不由上挑，“表妹还是换个马夫吧，今日要碰上的是宣王府那位，表妹就未必躲得过去这一遭了。”
孟泽所指的，自然就是宗肆了，眼下提到他，恐怕是心中对他有怨言。
“多谢表哥提醒。”宁芙敛眉道。
孟泽虽为她收了几分脾气，可眼下并无花前月下的心情，只吩咐身边的护卫道：“让宁表妹先过。”
宁芙自然也看出了他强压下去的怒气，也不难猜测，孟泽的怒气是如何来的，如今她与宗肆也暂时算得上一条船上的人，不由打探道：“六表哥可是有心烦事？”
孟泽按捺住不耐：“倒也无大事，只是与世子争执了几句。”
“世子与六表哥，是自己人，争执倒是小事，可不要伤了和气，我阿母常说，自家人才会不遗余力互相帮助，若是闹得不和，那是很亏的。”宁芙替宗肆说好话道。
孟泽听了，倒是冷静下来，是啊，说到底自己才是宗肆自己人，他虽在宋阁老的事上，未尽心尽力，可他还能向着老四不成？
自己记恨他，与他心生嫌隙，才是便宜了老四。
这样一想，孟泽的怨气倒是真的消了下去，便觉得宁芙对自己说的这番话，极其真诚，是真心替自己着想。
孟泽身处深宫之中，日日所见的，都是那勾心斗角尔虞我诈的腌臜事，身边的亲妹妹都未必能真心对他，对宁芙便又温和了几分：“宁表妹说的是，对自己人，没什么可计较的。”
“表哥日理万机，今日就不耽误表哥了，还是表哥先走吧。”宁芙往旁边走了两步，让出路来。
“那只白鹦鹉养得如何了？”孟泽却是有闲心的多问了一句。
“大伯替我找了雀奴，虽还算活泼，却是如何也养不肥，不瞒表哥，我日夜都操心这只鹦鹉，有时都睡不踏实。”宁芙如实道，敬文帝赐的，她都担心给养死了，那是大不敬。
孟泽不由爽朗笑起来，道：“此鸟性格乖张，野性十足，一般的雀奴很难了解其习性，下回入宫，你将鹦鹉一并带上，我替你养一阵。”
宁芙只当他是客套，她并非皇亲国戚，入宫的机会并不多，便也没有过多询问，只是照例欣喜含笑感激应下。
而这感激，又大有门道，越是惊喜，施恩之人才愈有成就感。
待孟泽离去，宁芙才沉思起他与宗肆的关系来，看来双方之间也并非牢不可破，可惜上一辈子宫中之事未定，她还不知道日后究竟是谁能坐上那个位置。
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铺子开张之前，宁芙悄悄去了一次清天阁。
傅嘉卉的办事效率，便是宁芙，也是钦佩的，那几张方子，已被制成了雪肌丸，肌息膏，装其的木盒，也是上好的红木，绮丽奢华。
教人一看，便能认定这是高档货。
宁芙霎时就理解了，古时为何会有买椟还珠之人，便是连她，也被那精巧的礼盒，吸引去了目光。
“你原先与我说的想法，可是这样？”傅嘉卉问道。
“傅姐姐的构思，比我的想法还要精妙，怕是姐姐要知道我原先设想的模样，得笑掉大牙了。”宁芙有些不好意思道。
傅嘉卉被她逗得笑了笑，道：“宁妹妹如此会说话，怪不得世子对你也不同些。”
宁芙心里叫苦不迭，宗肆哪是对她与众不同，只是她有利用价值罢了，若非需要找慕神医，宗肆是不可能带她赏雪的：“只是该如何让谢姐姐，将这些养颜之物送给宣王妃，还未想好。”
“这事你不用再操心了，世子已亲自给宣王妃送过去了。”傅嘉卉道。
宗肆亲手送的，自然比谁送的都好使，如此也不枉被宗肆多抽了一成收入去，他虽黑心，可办事却是最靠谱的。
而管事的，宁芙找的是曾因偷窃被大伯母卫氏驱逐出宁国公府的账房先生，名唤张忠，而此人偷盗，却是因为母亲重病，不得已才出此下策。
宁芙见张忠是孝顺之人，其母亲便是能拿捏他的把柄。
她又是花钱给他母亲请最好的大夫，又是表示自己是被他的孝顺感动，但张忠要是不忠于自己，她也不会继续好心，那时若断了老人家的药，也是不得已而为之。
如此软硬兼施，张忠感激涕零，“宣王府偷窃一事，我这些年来一直寝食难安，四姑娘肯信任我，我已是感动知己，请您放心，我绝非是背信弃义之人。”
自己的人安插进去了，商铺一事，宁芙也算放下心来。
同时也不忘同宗肆示好，跟傅嘉卉道：“我难得见世子一面，若是傅姐姐碰到了世子，还请能替我转达谢意。”
“世子近日都在寒香山上养伤，四姑娘若是想找他，也是能寻理由自己去的。世子一人在山上，自然也无聊。”傅嘉卉提醒道，“与世子打点好关系，对宁国公府也大有益处。”
如果不是因为宁诤，傅嘉卉是不会多嘴的。
宁芙也清楚这一点，可她如此提醒，宁芙还是上了一次寒香山，又怕近几日出府太频繁，阿母起疑，她只身一人乔装打扮后溜出国公府的，又去清天阁借了马车。
这算得上是宁芙头一遭自己出门，又是手无缚鸡之力的女子，一路上要说不紧张是不可能的，只是好在大燕民风淳朴，并未碰上坏人。
宗肆眼力极佳，远远就看见一身着男子锦袍的女子，款款而来，又在路过那几株梅花时，折了一支，才继续沿着蜿蜒小路而上，怕摔倒，走得小心翼翼。
至于人，他自然也认出来了，连走路也娇娇之姿的，除了宁国公府那位，还能是谁。
宁芙走到木屋门口时，宗肆正在舞剑，凌冽迅猛，似鹰扑天，剑风过去，积雪纷飞。
眨眼之间，那剑却朝她而来，与她咽喉不过分毫之巨。
“世子是我。”宁芙连忙拉下了斗篷。
宗肆疑惑地看了她一眼，剑锋往上，轻轻贴在她的下巴处，又将剑往上抬了抬，挑起她的下巴。
......倒像是有一种被登徒子调戏的错觉。
宁芙想起自己穿着男袍，可不信他没认出自己，咬唇道：“我是宁芙。”
宗肆淡淡地看了她一眼，收回剑。
“想着世子剑伤未好，商铺之事，不如我亲自再来道声谢。”其实转念一想，让傅姐姐代为转达，也确实有些不够真诚了。
宗肆往她手上看了一眼，意思是感谢人就是这么空手来的？
宁芙脸红一阵，白一阵，倒不是她不想带东西，只是带着贵重东西出府，就该惹人起疑了，怕是连国公府都出不了。
“世子那日为何不告诉我，这梅花叫罗浮梦，是有毒之物？”宁芙将梅花拿给他看，她也是有谴责他的理由的。
宗肆看了看她，却未言语，只收起剑，转身回了木屋。
宁芙跟进去：“若非五妹妹告诉我这梅花有毒，只怕这梅花还要在我屋里待上许久，时间一长，这毒恐怕已经深入我的五脏六腑了。”
光是这么一想，宁芙就觉得他这人歹毒，难不成是怕她知晓太多秘密，想用此法，在不知不觉间，处理了她？
宗肆却是一顿，别有深意道：“罗浮梦，毒性并不强，只是多用于青楼中，寻常女君，最好不要碰此物。”
用于青楼中。
宁芙想起那晚的梦来，她与陆行之在此处，颠鸾倒凤，似生似死，不禁脸色发红，在看到宗肆在若有所思地看着她时，又生出一种莫名的禁忌背叛之感来，脸便红了又红。
“四姑娘将罗浮梦在寝居中留了一夜？”宗肆出声淡讽道。
在宁芙听来，这就好似在奚落她夜间在想苟且之事，她倒是想回呛一句，反正也不是在想你，干你何事。
只是人前她做不到这般粗鲁，便不吭声。
两人一时间都未开口。
过了须臾，宁芙才端端坐直，正色道：“世子认为，用慕神医的名声来宣扬商铺，如何？”
实在是宗肆与她的分成过于苛刻，大伯母的窟窿须一万两才能填平，短期内难以赚到这些银两，不得不借用慕神医的名号，多卖一些。
再者，慕神医这辈子的此时，还不认识她，未给她方子，肯定会以为她借用他的名声招摇撞骗，或许会主动来找她，那便不用等到半年后了。
宗肆忖度片刻，道：“对外说这是慕神医十年前留下方子。”
他这是不想让其他人知道，有了慕神医的行踪，宁芙道：“好。”
而既然来了，又少不了要虚情假意一番，以表关切。虽说感动不了宗肆，可这戏既然一开始就做了，自然得做全套。
伪善一辈子，那就成了真善，假关心一辈子，那何尝不是一种真关心。
宗肆看了她片刻，缓缓道：“四姑娘既然感激我，不如将灼耀送我，如何？”

宁芙有些吃不准宗肆说这话的意思。
“替你摘了果子，宁四姑娘又想如何报答？”宗肆清冷的话语中，又显出几分意味深长。
这一句，里头的敲打意味就明显了。
若真是未及笄的小女君，可能不懂，可宁芙已当过人妇，与他在床上都滚过多少回了，哪能不明白他是何意。
他这是认为她想以报答之名，勾宗铎呢。
宁芙内里是个成熟女子，确实有给自己挑一位好夫君的打算，却无论如何也不会挑到宣王府头上去。
眼下她得扮演好一位小女君，是以故作听不懂他的深意，一派天真道：“若是替我摘果子，我自会以书画为谢礼报答。二公子不在，世子能不能帮帮忙？”
要是方才知道伴行的是他，她是绝不会开这个口的，可眼下还是顺其自然的好。
“一会儿自有人给你们送来。”若她有心思，也该听明白了他的警告。宗肆目的已达到，便疏远而又不失风度道。
是你们，而不是你，也不知被多少女子倾慕过，才这般谨慎。
可她不会再是其中之一。
“那便谢过世子了。”宁芙说完就放下了帘子。
片刻后，就有人送了满满一篮洗过的果子过来，宁芙却没了吃果子的心思。
宗凝醒来已是半个时辰后的事了，见窗外的人变成了宗肆，兴高采烈道：“三哥，谢姐姐穿骑装的模样可好看了。对了，你替我将这些野果拿去给她吃吧。”
送果子是顺便，为他们创造见面机会才是真。
宗肆看了看分毫未动的果篮，道：“宁四姑娘不吃了？”
“突然没了胃口，世子送去给谢姐姐她们吃吧。”宁芙客套笑道，心里在暗道不妙，方才还说想吃果子，眼下却动都没动，显得她说谎了一般，可她真是冤枉得很。
宗肆走了以后，没再出现，否则接下来的路，就得如坐针毡了。
“三哥遇上谢姐姐，就把我这个妹妹忘了。”宗凝吐槽道，不过语气却无责怪。
宁芙也才反应过来，为何宗肆一直没有再回来。
她垂眸，没有言语。
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到了稽林山脚，车马便停了下来，侍卫们开始安营扎寨。
“宁四姑娘。”宁芙刚下马车，就听见有人喊她。
宁芙抬头，看见陆行之翻身下马，朝她走来。
分明也是十八年纪，她却能从他身上看出成熟男人的韵味，虽然只穿了一身青布衣，却还是让人无法忽视他的周正俊朗。
*妇看男人，也不禁是看外表，宁芙觉得他大抵是“踏实”那类，嫁过人，就知晓房中事有多重要了，夫妻可以没感情，却不能不做夫妻之事。
“陆公子。”宁芙含羞行了个礼。
“采了些野果，不知宁四姑娘可否喜欢。”陆行之将手中的布袋递给她，看着她道，“若是不想吃，也不必勉强。”
宁芙其实不想吃了，可不舍得拒绝他，男子长得英俊，女子也会格外怜惜，她笑道：“谢谢陆公子，我正好想吃果子呢。”
她伸手接过，沉甸甸的一袋。
“陆公子是给每个女君都送了么？”宁芙问。
陆行之摇头，道：“那日四姑娘送我的檀木宣纸我很喜欢，眼下特地来跟四姑娘道声谢。”言外之意，顺手带了点果子，并未给其他女君。
男女有别，陆行之不好久待，很快就走了。
宁芙开始琢磨起来，他独独给自己送了果子，就算不说喜欢自己，也绝对是有些好感的。
陆家的家室不复杂，陆行之人品也不错，长得又俊俏，如果为人也专一，或许是个不错的选择。
成过亲的女子，考虑男人，就现实了许多，家室、品行为先，至于喜欢，那可以培养，只要男子够好，够顾家，女子总会心动的。
宁芙正想着，眼神不经意一扫，就看见宗肆就在不远处，他坐在马上，看了看她手里装着野果的布袋，别有深意的朝她淡然一笑，随后便策马离开了。
这倒显得坐实了她目的不单纯。
宁芙的脸一阵红，一阵白，最后只能当作没看见，以后她与他也不过是形同陌路，他怎样看待她，那都与她毫无瓜葛。
离晚上设宴还有许久，女君们不好太过招摇，便待在帐中闲聊。
“方才不知是哪家的公子，瞧谢姐姐瞧傻了。”说话的是荣家姑娘。
“整个京城，有哪位男子不心仪谢姐姐？多少公子都明着暗着想与谢姐姐搭话呢。”宗凝附和道。
有人好奇道：“若非你家兄长也心仪谢姐姐？”
宗凝笑着看向谢茹宜：“我阿母曾问我三哥，对谢姐姐如何看，兄长说庆国公府的女儿，文采斐然，知书达理，令人钦佩。”
众人有些羡慕，却也知道谢茹宜这样的女子，本就该配最好的，世子选了她，大伙心里才平衡。
“凝妹妹，莫要再打趣我了。世子清朗如玉，自会有良人相配，婚约如何还得父母做主。”谢茹宜道，只微红的耳朵，透出了几分女子的娇羞。
“那二公子呢，他是个什么样的人？”又有人问。
宗凝撇嘴道：“我二哥，只知道舞剑耍棍，谁要是欺负我，他提着剑就得去找人家，简直就是个莽夫，我日后的嫂子可有得受的。”
众人笑起来，不过心悦宗铎的人也不少，不开窍的冷面郎君，也别有一番滋味。
宁芙想起自己的兄长来，她的三哥也很好，只是久待关外，似乎都被人遗忘了。
她有点想哥哥了，上一辈子最后一次见他，见到的是他冰冷的尸体。
分明不久之前，他还笑着送她出嫁：“宗肆若是欺负你，三哥便来揍他。哪天不想在宣王府待了，我就接你回家。”
宁芙心中难免有些酸涩。
她不想失落的情绪被瞧出来，去了帐外，一个人坐在清冷的湖畔边。
秋风已有些冷冽了，吹得宁芙脑子越来越清醒，记忆也越来越清晰。
兄长死前写给她的最后一封信上，匆匆只留了一句话，告诉她照顾好自己和阿母，显然是早清楚自己身处危险境地。
他的死，不会是意外。
兄长的死，大房、卫家、庆国公府等都是既得利益者，是以兄长的离世和这些人绝对脱不开关系。大房是自家人，在兄长死后继承他争来的荣耀，处也无可厚非......怕就怕，兄长的死与大房也脱不开关系。
宁芙垂下眼皮，这是她最不想看见的情况，可若真发生了......整个国公府，也是比不上她三哥的。
宗铎在一旁看了她有一会儿了。
他比宁芙来得要早，本想避开她，还没来得及走，她已经在湖边坐了下来，他只好坐在岩石后不动，本想着等她先走，可半个时辰了，她也没有要走的意思，宗铎却得走了。
“宁四姑娘，这边护卫少，尽早回去吧。”宗铎木着脸道。
不管宁四姑娘是否真那么有心机，女子的安全，不能不顾及，是以就算再提防她，他还是忍不住出声提醒她。
宁芙看着面前的男人，长得比宣王府的那位三郎要硬朗些，魁梧有力，一看便知是常年习武的。
“二公子。”宁芙收起情绪，先往他身后看了看，并没有宗三郎的身影。她松了口气，起来欠身道。
“湖边景色虽宜人，但毕竟是荒郊野岭，还是找人陪同妥当。”宗铎道。
“多谢二公子提醒，我就先回去了。”宁芙感激笑道。
这笑容甜腻腻的，宗铎平日里最讨厌的，便是这样娇气妩媚的女子，今日却没觉得反感，反而有几分受用，这让他不禁皱起眉。
宁芙走后，空气里，似乎还能闻见浅浅的桃子香味。
此时并非桃花盛开抑或是桃树结果的时令，莫非这香味，是宁四姑娘身上带的？
宗铎上阵杀敌时，尚能面不改色，此刻却红了脸。
回去后，心思也总飘忽到桃子香上。
宗凝同他讲了好几句话，也没见他给点反应，不满道：“三哥，你看二哥，今日是被鬼迷了心窍，还是被那位女君勾去了魂？”

梦中女子，很快就败下阵来，无助的搂着他的颈，如妖如魅，说着累了，却又缠着他，只脸通红，倒又纯洁无比。
“早知郎君英勇如此，我应该早些将郎君哄回来。”她趴在他肩上，早已是一脸春色，“我想不到，还能有谁比郎君好。”
宗肆回神，神色如常。
这般的梦，做了两次，多少有些不同寻常。
窗外，玉山亘野，琼林分道。
一只乌鸫似有鸿鹄之志，沿九天而上，不料半途失了力气，直直坠落，没入林间。
宁芙不禁赞叹，“士若有志，便是死又如何。”
“为志而亡，虽值得钦佩，莽撞之行却不值得效仿。”身后有人淡淡道。
宁芙这才知道屋里还有人，只是来的这人，她可就不太喜欢了。
宗肆今日锦袍玉冠，不如平日里清贵冷然，如此场合下，倒显出几分风流韵味。
宁芙欠了欠身，却是未说话。
这人与人想法不同，便聊不到一块去。若是她，为了宁国公府，即便是飞蛾扑火，她也在所不惜。
事宜上一回已谈得差不多，这一次宗肆就没了那逼人气势。
而宁芙这几日也想通了，兄长的事不论如何，纠结上一辈子并无意义，她需要做的不是复仇，而是不让兄长再陷入困境。
与宗肆利益捆绑一处，且找好退路，才是上计。
若兄长的事是他干的，不入虎穴，焉得虎子，越是清楚他的事，便越能有他的把柄。若不是，那看在利益的面子上，宗肆或许也能提供几分帮助。
“这处也是世子的地方吧？”宁芙这次不等他开口，就主动坐在了宗肆对面的金丝竹塌上。
他未回应，不过宁芙也知自己没猜错。
“上一回从世子这喝得百里香不错，能否再讨要一杯。”她大大方方道。
也不知他是如何将消息传出去的，不过片刻，便有人送来了玉盏，只是却是空的。
宁芙坐着不动，见他起身，点燃了炭火。
“世子伤势还未痊愈，不如换我来吧。”宁芙倒算不上有多关心宗肆，虽有夫妻情分，可时间久了，便也淡了，只是表现得体贴些，也不损失什么。
“阿凝年纪尚幼，被娇惯坏了，性子直，不够圆滑，别同她一般见识。”宗肆道。
宁芙自然知晓他贬损宗凝是假，护短才是真，只是不知这“不够圆滑”，是不是在指桑骂槐：“凝妹妹是爱憎分明之人，只不过还请世子与她解释清楚，我事先并不知晓我祖母的打算。”
让傅嘉卉带她来寒香山，大概是对她的补偿，毕竟如果不是因为宗凝，她是不会错过赏雪的。
而宗肆会如此，恐怕也是怕她背后对宗凝耍小手段，在他眼里，她是个不简单的小女君。
宗肆煮茶之术，竟也是一流，不一会儿便茶香袅袅。
世子如此纡尊降贵，宁芙却并没有受宠若惊之感，只是感慨他也不是完全不会照顾人的直男，只是他曾经不想罢了。
“世子受伤，可是因为宋阁老之事？”宁芙心底胸有成竹，事情既已有结果，却拖到半年后，那便是宗肆还不想让真相公之于众，想来这伤势，就是为了拖时间。
宗肆头也不抬，淡道：“不是不想知道我的事？”
宁芙揣摩着她的语气，倒是也无责怪之意，想了想，斗胆道：“世子提醒我提防宋阁老，一来是能卖我个人情，二来，也是借机顺势牵制住我父亲，若我选择父亲明哲保身，对世子也极有利。”
宁芙的父亲宁真远，在吏部当值，负责官员人事管理，自是人脉不差，虽不至于是威胁，可若是掺和进去，带来的琐事也不少。
虽宗肆与其不属一派，可这次目的也并非是他，倒不如设计让他不参与此事。
宗肆眉眼冷了下去，嘴角却噙了笑意，“继续。”
宁芙不禁紧张起来，稳了心神，道：“世子让我帮你办事，同样也是一石二鸟之计，世子需要找慕神医不假，却也将我当成了人质，万一父亲还是想涉险帮助宋阁老，可我卷进了此事，到时世子便能以我来威胁我父亲。”
是以宗肆才在宋阁老的事上，对她并不隐瞒，她知道的越多，父亲就越不可能轻举妄动。
至于她替宗肆办事，只要宗肆想，父亲自然能知道。
“世子无须担心，于你于我有利之事，我心甘情愿。”只要能合作共赢，哪怕是被利用，宁芙也不在意，这番话不过是想让他看到自己的价值。
宗肆却并未如她所想，给出任何回应。
宁芙只等着他的点评，不甚倾了茶水，热水溅在了手背上，瞬间就红了，玉盏也从她手中脱落，砸在了地上。
宗肆眼疾手快拉着她走出了木屋，将她的手背覆在雪上。
两人同塌而眠都有过无数回了，拉下小手，宁芙并不扭捏，抽回手后道了谢，心知是等不到他的回应，又道：“若是我有了慕神医的消息，该如何找世子？”
宗肆摩挲了下手指，女子的手不是一般的凉：“不论是找我，还是商铺的事，你都可去清天阁。”
这意思，便是商铺的事，她自己也能插手。
宁芙放下心来，当务之急是找一位账房先生，倒不是她信不过傅姐姐，只是她想早些给自己培养些自己的人，免得日后想要用人却找不到。
事情谈妥，心中大石落下，便更能感受山川的钟灵毓秀。
她感慨几句时，宗肆偶尔也能给些反应，与她探讨两句，虽依旧清冷且不好接近，可比平日里还是要好上不少的。
与宗肆做夫妻，是件糟心事，可与他做交易，感受倒不差，眼下将他当上司伺候着就成。
不知不觉间，天色也暗了下来。
宁芙披上大氅，临行前再度关切道：“世子还有伤势，早些休息吧。”
宗肆并不缺关心他的人，更何况是虚情假意的，是以并未给回应。
下山的路，比上山的路好走。
宁芙见有几株梅花开得正盛，倒与宗肆那间木屋有几分相配。
犹豫片刻，到底是折了几支，折返。
宗肆见到返回的宁芙，目光不动神色的落在了她手里那束梅花上。
“世子找个花瓶养着吧，给屋里添添生机。”这梅花冷艳清绝的，倒与宗肆有几分相似。
“折了的花，虽一时美艳，终究只是死物，何必贪恋其颜色。”宗肆并未伸手接过。
好在宁芙已经习惯他的拒绝，倒也不觉难堪，只将梅花花束收回了怀里，正要圆场，却见身前的男人伸手抚了耳边的发丝。
气息温热，却平缓，不疾不徐，是他平日里的从容之姿。
宁芙却是呼吸快了半分，男子替女子撩发，怎么算也有些暧昧。
下一刻，几片花瓣飘零而下。
原是有花落在了她发丝上，他替她拂了去。
“你我只须公事公办，这些讨好人的手段，用在我身上，不过是浪费功夫。”宗肆不太留情地道。
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等马车驶入宁国公府，宁芙就开始琢磨起宗肆的态度了。
替女子拂花这事，也算得上有些亲密，并不像他的行事作风，可要说他喜欢自己，那也是完全不可能的。
男子喜不喜欢自己，女子多少能察觉一些，宗肆眼里对她并没有半分情愫。
“姑娘，这梅花可真好看，比寻常见到的要艳丽不少。”冬珠笑道。原是宁芙将那束梅花带了回来，“我去替姑娘将花养起来。”
“阿母呢？”宁芙在荷亭园找了一圈，却不见宁夫人的身影。
冬珠道：“二姑娘有了身孕，夫人同大夫人一起，去卫府探望她了。”
宁芙不由一愣，随后算了算日子，宁苒怀长子，确实是这个时候。
宁苒这辈子在夫家，一直是一帆风顺，一胎是卫府三房嫡长子，二胎又是卫府孙子辈里头一个女君，最得宠的两个子嗣，全是她生的，是以在卫府的地位，稳如泰山。
宁芙虽有时会对宁苒有些许不满，但还是替她高兴的，盘算着到时去看她，该送些什么给她。
今日爬了山，她是累得不行，连晚饭也未用，躺在床上便睡着了。
这夜的梦却极其香艳，男子是陆行之，两人在寒香山的那处木屋里，窗外的雪万里冰封，屋里却是热火朝天，极尽缠绵。
宁芙醒来后，喝了满满一大杯水，想不通今日为什么会想男人，难不成自己这身子也已经成熟了？
自重生以来，宁芙是每隔一月，都有新的变化，衣裙已经新做了几轮，如今明显能感觉胸脯大了不少。
第二日宁荷来找她时，看到她那一束梅花，道：“四姐姐，这梅花可是在寒香山上采的？”
“正是。”宁芙听她这语气，便知这梅花肯定有问题。
“那日我们本也想采，可世子说这梅花唤做罗浮梦，是有毒之物，姐姐还是丢了吧。”宁荷道。
难怪昨日宗肆亲手替她拂去了梅花，只是这般事却不告诉他，宁芙只觉他心黑，不过人前她是不会说宗肆坏话的：“山上景色正好，不虚此行。”
“就是冷了些。”宁荷道，她穿着厚厚的大氅，却还是冻得手通红。
宁芙道：“怎么不待在木屋中？”
宁荷疑惑：“哪来的木屋？”
那木屋便是宗肆自己的私人空间了，但宁芙可没觉得自己被特殊对待了，无非是他正好有事同他商谈。
“有世子这样的兄长真好，什么事情都替凝姐姐考虑周到，便是她惹下烂摊子，也不用担惊受怕，世子也会替她处理了。”宁荷有些羡慕地说道。
宁芙心情却不算好，她也是因为宗凝，被宗肆提醒的那位，若是她真与宗凝起冲突，大概也会被处理了。
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宁苒有了身孕，宁老太太喜不自胜，亲自交代宁芙去卫府看她。
就连登门的日子，也是找了风水先生算好的，宁芙属羊，四日后最旺宁苒，方得那时才能上门。
“苒丫头近日没什么胃口，你院里的膳夫手艺好，让准备些糕点，给你苒姐姐送过去。”宁老太太对宁芙道。
卫氏却阻止道：“老祖宗，你放宽心吧，卫府那边什么都紧着阿苒，哪舍得亏待她，是她自己什么都吃不下，尽想吃些酸的。”
“这怕是个小子。”老太太不禁笑道。
卫氏只笑不语。
“阿芙日后要是能有苒丫头争气，我便也心满意足了。”宁老太太又感慨道。
卫氏心中不以为然，宁芙或许嫁的夫家不差，可若想找一个比自家女婿好的，那是难如登天。嘴上却道：“您老就放心阿芙吧，她这模样，夫君还能差了去？便是宫中的皇子也相配。”
“不提也罢。”老太太叹了口气，宫中皇子虽矜贵，可历代夺嫡却极其残忍，有几个是对妻子好的？都是可利用的棋子罢了，杀妻都未必眨眼，她还是不想将孙女嫁进宫中的。
卫府的几房，早早分了家，各有各的府宅，不过平日里往来频繁，并不生分。
得知宁芙要来，卫子漪便一大早来堂叔家，也就是宁苒这一房等她了。
“听闻你与凝妹妹心生了隔阂，想必最近在学堂里都不自在。”卫子漪一见她，便关心道，“过几日我若碰上程霜、荣敏她们，便与她们聊聊。”
她口中的两位，都是学堂里的女君，与卫子漪还算交好。
宁芙心里感动，道：“卫姐姐你别担心，我与凝妹妹也不算有矛盾，只是她心里有些不舒服罢了。”
她没瞒着卫子漪，亲事被拒的事，也一五一十地同她详细说了。
“说起来庆国公府虽最满意世子，但谢姐姐相看的也并非只有他，亲事未定，一切都还是未知数，她这番姿态，倒显得是你插足了。”卫子忿忿不平道。
宁芙不满的，也正是这点。
“要不还是嫁进我们卫府吧，你瞧你姐姐，所有人都宠着她。”卫子漪道。
二姐姐受宠，并不完全是卫府心善，也有一部分原因，是她自己善于笼络人心，她爱与人比较，观察旁人多了，察言观色的本事就提升了。
宁芙笑道：“那可不行，到时别人该笑咱们两家肥水不流外人田了。”
宁苒本就受宠，如今怀了身子，更是被当成了宝贝，卫霄几乎是跟在她身侧忙前忙后，什么事也不让她操心。
宁芙笑道：“姐夫眼里可真有活。”
“头一回当父亲的男子，都是这般，到后几个孩子，就做不到这样了。”宁苒拉着她的手，嘘寒问暖，连那最好的人参，也端给她和卫子漪喝了。
宁苒虽有向宁芙炫耀的成分，但卫府这些姑嫂，还是比不上她自家妹妹的，便宜她们，不如便宜自己妹妹。
宁芙与卫子漪一块，陪着宁苒晒了一下午的太阳，才各自道别。
回府的路上，宁芙正要小憩片刻，不料马车却猛地停了下来。
“大胆！皇室马车也敢顶撞，还不让路？”车外有人呵道。
宁芙心中一惊，连忙下了马车，禁军统领冷眼看她，车夫早已跪下，瑟瑟发抖。
对面的马车，宁芙曾见过，是六皇子的。
“是六表哥吗？”宁芙低声问。
孟泽刚从宗肆那受了气，此刻心中怒火正无处发泄，这声音娇柔而又小心翼翼，他心中的无名火霎时间消下去了不少。

宁芙沉默，若是宗肆问陆行之讨要灼耀，后者肯定是得罪不起宣王府世子的，怕是得为难。
心中细想一番，并不透露灼耀如今在陆行之那，只道：“灼耀是我的嫁妆，恕我难以成全世子。”
他本就拒绝了婚约，如此一来，定是不会再多问的。
宗肆果然未在多言。
“近日只要得空，我会再来替世子解闷。”宁芙真诚道，他以伤势为借口来堵孟泽的嘴，自然就不会轻易离开这养伤之地。
宗肆则是为了再探探宁四姑娘的底，是以没拒绝她几番来找他。
这偷溜出来既成功了一次，那便有第二次，第三次。
若是无正事，她同他更多是各自坐着，只是能与往常那般，享受他煮茶的手艺，宗肆屋中的好茶，品种繁复，有些便是连她也未见过，倒也不白偷溜来找他。
不过这一来一往间，总有与人撞上的时候。
宁芙这日依旧是着男装前往，堪堪摘下斗笠，却见宗凝气鼓鼓而来，虽有怨气，却还是将手中抄完的《诗经》，规矩地放在了书案上。
她背对着宗凝，匆忙将帽子带了回去，拿眼神询问宗肆，若是被宗凝看见她这身装扮跑来见他，那就跳进黄河也洗不清了。
男人却像个没事人，哪有半分慌张，恐怕就算真在外边养了外室，正妻也未必能察觉。
“三哥的吩咐，我已经做到了。”宗凝瘪嘴道，只是三哥虽宠她，可三哥要是真生气了，她还是不敢惹他的。
宗肆翻开书册，里头字迹端正秀气，并无半分偷懒应付之嫌：“生气了？”
“我哪敢生三哥的气啊。”宗凝委委屈屈地道，“何况是我做得不好，她们不理宁姐姐我管不着，可赏雪未邀请宁姐姐，是我有私心，故意未邀请她。。”
却是因为自己的事，宁芙难免有几分受宠若惊，可心知这不过是宗肆笼络人心的手段，要是他不需要自己替他办事，可不见得还会继续这么做。
宗肆看了眼一旁着男装戴斗笠的宁芙，才回头看向宗凝：“从小母妃便教过你，不可权势逼人，我不罚你，长此以往下去，别人就该说宣王府就该出一位跋扈的女君了。”
这顶帽子，过于重了，宗凝眼睛红了，可也不敢回嘴，只暗暗观察他的情绪，之后才看见了一旁站着的瘦弱的小先生。
“这位是？”小先生头戴斗笠，身着黑色圆袍，身量矮小，宗凝闹中只闪过“弱不禁风”这四个字。
宁芙朝她行了个礼，怕暴露身份，指了指自己的喉咙。
“是个哑巴？”宗凝生出几分同情。
宁芙点了点头。
然后她看见原本平静的宗肆，眉梢往上轻轻一挑，却是没有替她解半句围，似乎也在看热闹。
宁芙心中不禁生出几分怨气，他自是无须担心，被发现了，所有的错也都在她身上。
“你是三哥的幕僚？”宗凝并不会看低别人，能出现在三哥身边的，不会是平凡之人。
宁芙摇摇头，跪坐在书案之前，柔胰拿起墨条，温温柔柔研起磨来，到那墨汁细腻均匀，才握笔抚袖写道：“吾乃溢香楼公子书玉。”
宗肆看后，淡嘲般地扯了扯嘴角。
“溢香楼的公子，那不就是......”小倌二字，宗凝却说不出口，看看宗肆，气得跺脚，二哥如何能被这种人祸害？
“大胆娼人！竟将主意打到宣王府来。”宗凝伸手便要去掌他的嘴。
宁芙往后撤了两步，躲在了宗肆身后，整个身子都被他高大的身躯遮住了，只扶着他的手臂，好似害怕般，寻求他的庇护。
宗肆也未阻拦。
好一个娇弱无助、祸乱正经人的“妲己”，宗肆怜爱这般人，可不就是那昏昧无道之人。
他想看自己的戏，宁芙如何乐意？自然也得将他也拉下水，正好如今还须去寻慕神医，他也无法拿她怎样。
“公子，我怕。”宁芙换了声线，似男似女，却是比前朝那妖妃还要娇媚，声音甜腻姿态倒像是要将人勾得忘了正事去。
宗肆并非贪恋美色之人，也反感祸水之流，可与宁芙在那梦中却是尽态极妍、放浪形骸，似求着他庇护，也似甘愿受他保护。
不知不觉间，却是将她牢牢挡在了身后。
待反应过来后，脸色却有了几分变化，仔细看去，分明是冷了几分。
“二哥，你怎么能护着这么一位娼人？”宗凝生气道，“我要回去告诉母妃！”
一眼不愿再多看一眼，她摔门而出。
宁芙放开宗肆，整理了衣袍，道：“是世子先不愿为我解围的，按眼下的情形，你我该互相行方便才是。”在孟泽面前，她可是也替他说尽好话的。
宗肆揉了揉额头，语气也冷淡了不少，道：“回去吧。”
宁芙一顿，然后点点头，却也不担心，宗凝那边他自有办法解释清楚，若非如此，她也不敢玩得这般过头。
宗肆又道：“往后几日，我不在寒香山，都不用过来了。”
却说女子的第六感，有时来得莫名其妙，宁芙心中生出了个念头，宗肆有事是假，恐怕真正的目的，就是不想让她再来。
是因为今日逗宗凝之事？
宁芙只觉得宗肆玩不起，又不是无法跟宗凝解释，何况她与他之前都对彼此无意，也生不出不该有的情愫来，何须在一点越界的玩笑后就立刻避嫌？
“世子让我别来，我自是不会来的。”宁芙礼貌一笑，却很体贴温柔的补充了一句，“想不想见我，全凭世子心意，若是想见我了，就让傅姐姐转告我。”
即是做交易的伙伴，宁芙不介意宽容些，若是有利可图，姿态放低些又如何，讨好人也是一种手段。
宗肆看了她一眼，这宁四姑娘跟一般小女君不同，可不怕被打击，是个脸皮厚的，你跟她说重话吧，她还是笑盈盈的当什么也未发生，反而好脾气的给你颗甜枣。
却不知这也是不是手段之一。
宗肆极少被女子挑起情绪波动，今日却对宁芙生出了保护欲，却是不得不提防。
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这一趟下山，却不知宗肆去了哪，宁芙一月有余都未再有宗肆的消息。
对宁芙而言，与宗肆见面，如同在当差，可没有人是喜欢忙于营生之事的，不去见他反而乐得轻松自在。
临近年关，宁芙才知六皇子孟泽那句“下回进宫”是何意，敬文帝是个怕冷清的，寻常往年除夕，都会邀请与皇室亲近的女君公子进宫去做客。
宁芙往年，自然是没有这个待遇的，只是今年她在敬文帝面前除了风头，圣上也就在想到了她，而孟泽恐怕是早早听到了风声。
宁芙入宫的次数，两辈子加起来也未超过两只手，是以多少有些紧张。
能被敬文帝眷顾，与国公府而言，也是莫大的荣耀，宁夫人与宁真远都很重视，早早遣人给她做起了新衣裳。
“宫中戒备森严，到处都是贵人，遇上不认识的，便是公主皇子，可不许冲撞人。”宁夫人耳提命面道。
宁芙对宫中各位倒是认识，心放下了几分，对宁真远道：“爹爹，世子在琅琊受伤一事，你说是为何？”
她也不好直接提及宋阁老，否则爹爹就该质疑她是如何知道的了。爹爹是聪明人，说到重要线索，自然能猜到。
宁真远前几日就听女儿说起过此事，到今日依旧是心有余悸，宗肆在琅琊受伤，查的自然是宋阁老一事，得亏女儿在宣王府，闻到了宗肆身上的血腥味，加上陆行之也与女儿提及过琅琊，他才将两件事串联起来。
他连为宋阁老说情的奏折都已想好，差一点就要进宫面圣了！
若不是提前得知了此事，恐怕也得受到牵连。
宁真远庆幸不已，他不怕出事，却怕牵连宁国公府，牵连儿女。
“这事，你只当不知道，切不可多嘴。”宁真远只叮嘱道。
宁芙只乖巧的点点头，“父亲不让我说，我就不说。”
宁真远眼角已有细纹，风度却不减当年，生了女儿，老天对他也算不薄了。
他又看了看妻子，只觉圆满。
入宫前一日，宁芙去了一趟暖香阁，这便是宁芙自己的那间铺子，雪肌丸这一月的名声已渐渐传开了，只是还未传进宫中，宁芙这一趟进宫，正好带些给宫中的娘娘们。
出了商铺时，却见陆行之随着护卫军而来。
两月不见，他似乎瘦削了些，似乎是要出京办事。
宁芙见到他，心跳却是快了些，如今她对他是有些好感的。
陆行之如同与她心有灵犀一般，看见了她，，柔声道:“四姑娘。”
宁芙心软了一片，人对一人有好感时便是如此，即便只是喊她的名字，都让她忍不住脸红。
“又要出京?”她低声问，她是担心他受伤。
“同卫公子一起去凉州处理山匪一事。”他道。
“陆公子才学韬略极佳，是该有抱负。”宁芙猜到了他这是想尽快加官进爵，一无背景，二不是趋炎附势之人，便只能靠能力和实绩了。
陆行之看着她道:“想得到自己想要的，只能如此。”
宁芙却不知他想要的是何物。
“待加官进爵后，谈亲事，也会顺利些。”陆行之道。

“是我的疏忽，表哥一向是最不在意这些舞姬的，便是我府上那大小胡姬，也未能入表哥的眼。”六皇子道。
在六皇子看来，宗铎是木头脑袋，没对男女之事开窍，而宗肆则是什么都懂，但是兴趣不大，他的野心皆在权势上。
不过，宣王府是他母妃的娘家，对于宣王府势力日渐手眼通天，六皇子自是乐见其成的。
“我替你寻来大小胡姬，并不是为了让你取乐。”宗肆淡淡道。
“表哥，这公事和私事，有时不分你我。”六皇子浅声笑道，又喊来侍从，道，“去，打听打听这批舞姬里的美人。”
宗肆再次朝宁裕看去，却见陆行之看得也是那处，嘴角漫不经心地冷冷勾起，却稍纵即逝。
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宁芙回了后台，眼疾手快地换回了自己的衣物，便去了卫子漪的帐子。
“阿芙，这次我真不知该如何谢你。”卫子漪迎上来，握住她的手，到这会儿，她也依旧是心有余悸，悬着的心得以放下，忍不住痛哭起来。
宁芙紧紧拥住她，替她拂去眼泪：“卫姐姐，你知道的，我一直拿你当亲姐姐，我不希望你出事。”
“从今以后，姐姐这条命就是你的，你若有事，我也会不遗余力的帮你。”卫子漪发誓道。
宁芙隐隐感受到，她们的关系比起以往，羁绊更深了些，让她有些欣喜，也有些动容。
“卫姐姐，如果有人来问舞姬的事，你找个身形与我差不多的搪塞过去。”不是白日，看得肯定也不真切。
卫子漪也知道她这次太出彩了，别人又只当是个舞姬，定是有人要打她主意的：“你放心，不会猜到你身上的。”
宁芙在心里苦笑，已经有人认出来了。
她没再去宴会，虽知道出事概率不大，这一夜却还是一直在想会不会弄得人尽皆知，若是所有人都知晓了，她又该如何保全国公府的名声。
但这已经是最好的法子了，国公府与卫府如今是一荣俱荣，一损俱损的关系，卫府要是出了“有损国格”这事，卫姐姐便是死罪，国公府也难以幸免，父亲、大伯以及两位兄长的仕途也会受到牵连，影响比她名声受损还要大。
这想得她睡不着。
第二天，便有些病了。
随行太医替她把了脉，说她是心忧成疾，加之身子骨弱，染上了风寒。
卫子漪便也未出去玩，尽心尽力地贴身照顾她。
不过听闻大伙去打猎，很有意思，可惜她与宁芙都去不成了。
“你猜得不错，来打探舞姬的人很多，不过都被我打发了。”卫子漪道。
宁芙恹恹的，提不起劲。
卫子漪想到什么，又道：“对了，方才碰到世子了，问了你的情况。”
宁芙一听见宗肆，便有些杯弓蛇影：“只问了我的情况么？”
“问你身体可有好些，便没其他的了。”
宁芙不知他突然问起自己，是在打什么算盘，如今只能静观其变。
晚些时候，宁裕来看她，一同来的还有陆行之。
宁芙理应是不该见外男的，不过兄长也在，倒也无妨。
“大哥，陆公子。”她招呼道。
“这次临行前，婶娘叮嘱我要照顾好你，眼下你却生病了，回去都不知该如何跟婶娘交代。”宁裕叹了口气。
宁芙笑起来：“过两日我便好了，大哥别担心，到时候还要练骑射呢，到时候还要麻烦陆公子。”
她说着，看向眼陆行之，他的表情很淡，她从没见他这样冷淡过。
“不麻烦。”注意到她的视线，他淡淡道。
宁芙便也没再说话。
上一辈子她在宗肆那是受惯了这样的冷遇的，已经提不起热情了。
两天后，她好些了，去马场时，老远就看见陆行之坐在岩石旁，不知是不是在等她。
因为他的冷淡，所以宁芙没告诉他自己什么时候有练习骑马的打算，也不知道他是不是这几天都在。
“陆公子。”宁芙走过去。
陆行之站起来，拂去衣服上不存在的灰尘：“四姑娘。”
“这几天你都在么？”她问。
他看了看她，微微颔首。
宁芙有些心软了，热情了些，愧疚道：“我该告诉你什么时候来的，害你白白等我，对不住。”
他似乎是不在意，开始教她骑马，教得倒是用心，他也很有水平，一眼就能看出她的不足之处。只是语气不冷不热，话也不多，她问他才答几句。
宁芙又有些不愉快了，快嘴道：“陆公子你这样，很像一个人。”
陆行之回头看了看她，平静问：“像谁？”
宁芙垂眸，却没有说话。
像宗肆，不是现在的宗肆，是像她的夫君宗肆。
“陆公子，这几天我哪里做得不好，你不妨直说。”宁芙想了想，道，“我之前与你接触过，知道你并非这样冷淡的性格，而我并不喜欢他人对我爱答不理，有些伤人。”
陆行之顿了顿，道：“宁四姑娘那日，也在舞姬之中吧？”
说起这事，宁芙的姿态便矮了一截，如同被人捉住了把柄。
“舞姬事宜由卫姑娘负责，想来大概是卫姑娘出了事，但宁四姑娘不该那么冒险。”陆行之道。
“这事我也后怕，日后肯定会更谨慎，还请陆公子替我保密。”宁芙恳求道。
陆行之皱眉道：“宁四姑娘的事，我自是不会往外说的。”
她的骑术不差，在熟悉了两日之后，便找到了感觉，陆行之毕竟是外男，多数时候她还是自己练。
宁芙有时也能碰到谢茹宜和宗肆一起，世子不是个热心肠的，平日里又繁忙，找他指点骑术的不在少数，不过他却只答应了指点谢茹宜。
不过两人之间距离并不近。
谢茹宜矜持，世子谨慎，两人都是最顾及男女大防之人，不会落人话柄。
宁芙也在刻意地避开他们。
只是有时反而过犹不及。
这一日宁芙一如既往起了个大早。
晨间山间烟雾缭绕，恍若仙境。
宁芙牵着马，已是准备开始练习了，又暗自感慨，都夸她骑术箭术进步快，殊不知她是笨鸟先飞，背后比寻常人要努力许多。
在离湖边百米之外，她放开马绳，打算让马儿吃会儿草。
抬眼远望间，不料却看见宗肆上半身光着，宽肩蜂腰，显然是刚刚洗完澡。
好一个出水芙蓉，郎艳独绝，世间恐难再寻。
狩猎之处偏远，不如京中便利，人力也不足，热水都是先紧着女君洗漱，男子多半都是挑个没人的时辰来湖中解决。
宗肆穿上劲装，掩去了春光，系着腰带。
宁芙屏住呼吸，眼下却是将她架起来的境地，她看了宗肆的身子，眼下又是孤男寡女，坏的是她的名节。
下一刻，马蹄不合时宜地踏踏走动。
宗肆闻声回过头。
这个回眸更是俊俏得心惊肉跳，清贵端凝下居然显出些许妖媚，只眼神锐利而又冷淡。